그룹 방탄소년단(BTS) [빅히트뮤직제공. 재판매 및 DB 금지]

그룹 방탄소년단(BTS)이 데뷔 9년 만에 단체 활동 잠정 중단을 선언하고 솔로 활동을 펼쳐나가겠다고 밝혔다.

BTS는 지난 14일 오후 늦게 유튜브 영상 '찐 방탄회식'에서 "우리가 잠깐 멈추고, 해이해지고, 쉬어도 앞으로의 더 많은 시간을 위해 나아가는 것"이라며 이 같은 소식을 전했다. 이 영상은 멤버들이 술잔을 나누며 마음속 깊은 이야기를 허심탄회하게 터놓는 콘셉트로 촬영됐다. 

리더 RM은 "'온'(ON)과 '다이너마이트'(Dynamite)까지는 우리 팀이 내 손 위에 있었던 느낌인데 그 뒤에 '버터'(Butter)랑 '퍼미션 투 댄스'(Permission To Dance)부터는 우리가 어떤 팀인지 잘 모르겠더라"며 "어떤 이야기를 하고 어떤 메시지를 던지느냐가 되게 중요하고 살아가는 의미인데, 그런 게 없어졌다"고 말했다.

슈가 역시 "안 그래도 이 이야기를 못해서 답답했다. 그걸 이야기할 수도 없고 우리가 어떤 선택을 했을 때 우리가 남아있지 않을 상황이 있음에도 불구하고 약간의 미련들, 그래미는 그래도 노미네이트가 됐는데 해보자, 안 되니까 한 번만 더 도전해 보고 하면서 하는 과정에서 지친 것도 많았다"고 말했다.

멤버들은 팀 활동으로 미처 챙기지 못한 '개인적 성장'이 단체 활동 잠정 중단 결정을 내린 이유라고 밝혔다.

RM은 "K팝 아이돌 시스템 자체가 사람을 숙성하게 놔두지 않는다"며 "계속 뭔가를 찍어야 하고 해야 하니까 내가 성장할 시간이 없다"고 말했다.

그러면서 "내가 인간으로서 10년 전이랑 많이 달라졌다"며 "내가 생각을 많이 하고 뒤에서 혼자만의 시간을 보낸 다음에, 그것들이 숙성돼서 내 것으로 나와야 하는데 10년간 이렇게 방탄소년단을 하며 물리적인 스케줄을 하다 보니 내가 숙성이 안 되더라"고 토로했다.

지민은 "지금에 와서야 우리가 각자 어떠한 가수로 팬분들에게 남고 싶은지를 이제야 알게 돼서 지금 힘든 시간을 갖고 있는 것 같다"며 "이제서야 (각자의) 정체성을 가지려는 것 같고 그래서 좀 지치는 게 있는 게 아닐까, 팬들에게 하고 싶은 말도 많은데 매사 솔직할 수 없다. 편하게 말하고 싶지만 그럴 수 없으니까 그래서 지치는 게  있었던 것 같고 조금씩 풀어가려고 하는 것 같다"고 말했다.

또 지민은 "오늘도 즐거운 게 각자 시간을 이미 갖고 있는 중이지 않나, 그러고 모였는데 할 이야기가 이렇게 많은데 각자 긴 시간을 갖고 돌아오면 우리끼리 할 이야기가 얼마나 많을까 생각도 든다"고 밝혔다.

슈가도 "2013년부터 작업을 해 오면서 한 번도 '너무 재미있다'고 하면서 작업해 본 적이 없다"며 "그래도 지금 쥐어짜는 것과 7~8년 전에 쥐어짜는 것과는 너무 다르다. 그때는 하고 싶던 말이 있는데 스킬이 부족해서 쥐어 짜낸 느낌이었다면, 지금은 진짜 할 말이 없다"고 말했다.

뷔 역시 "우리가 여태까지 단체로만 집착을 많이 해서 개인으로 다 활동을 하든 뭘 하든 다시 단체로 모이면 시너지가 다를 것이라고 생각한다"고 말했다.

정국은 "우리도 뭔가 개인적으로 각자 시간을 가지며 좋은 시간을 많이 보내고 다양한 경험을 쌓아오며 한 단계 성장해 여러분한테 돌아오는 날이 있을 것"이라며 "응원을 해주셨으면 좋겠다. 지금보다 더 나은 일곱 명이 분명히 돼 있을 거라고 믿어 의심치 않기 때문에 걱정하지 않으셨으면 좋겠다"고 말했다.

BTS는 제이홉의 음반을 시작으로 그동안 '믹스테이프'(비정규 음반)으로 진행했던 솔로 음악 활동을 정식으로 펼쳐나가겠다고 밝혔다.

제이홉은 "개인 앨범에 대한 방탄소년단의 기조 변화를 이야기해야 할 것 같다"며 "방탄소년단의 챕터2로 가기에 중요한 부분"이라고 언급했다.

RM은 "믹스테이프라고 했던 콘텐츠를 이제 (정식) 앨범으로 본격적으로 전환할 것"이라며 "제이홉의 콘텐츠부터는 정식으로 발매할 것이다. 각각 개인의 뭔가를 발현하기에는 너무 늦었다"고 전했다.

제이홉은 "내가 시작이지만 각자 (솔로 앨범을) 준비하고 있다"며 "그런 시작점이 중요한 것 같다"고 말했다. 

솔로 활동의 출발선을 끊는 제이홉의 앨범은 싱글, 미니 음반, 정규 음반 등 그 형태와 시기가 아직 공개되지 않았다. 다만 제이홉이 다음 달 31일(현지시간) 미국 시카고의 유명 음악 축제 '롤라팔루자'에 헤드라이너(간판 출연자)로 무대에 오르는 만큼 올여름 음반이 나올 것이라는 추측이 나온다.

BTS는 당분간 솔로 활동을 펼치지만 자체 콘텐츠 '달려라 방탄'은 계속 이어갈 예정이다.

진은 "대안을 낸 게 '달려라 방탄'을 조금씩 찍자는 거였다"고 했으며, RM은 "'달려라 방탄'만큼은 존속시키자고 이야기했다. 우리만의 방송국인 거니까"라고 말했다.

제이홉은 "이것에 대해 너무 안 좋게 부정적으로만 생각 안 해주셨으면 좋겠다"며 "방탄소년안의 챕터 2로 가기 위해 필요하고 좋은 시점인 것 같다"고 했다.

RM은 "사람들이 원하는 퍼포먼스를 (이번에) 보여드리지 못해서 너무 미안하다"면서도 "나중에 모였을 때 제대로 보여드리겠다"고 말했다.

그러면서 "방탄소년단을 오래 하고 싶다. 오래 하려면 내가 나로서 남아 있어야 한다"며 "우리가 옛날처럼 멋있게 춤을 추지는 못하더라도 방탄소년단으로, RM으로 남아있고 싶다"고 강조했다.

소속사인 빅히트뮤직은 15일 보도자료를 통해 "방탄소년단은 팀 활동과 개별 활동을 '병행'하는 계획을 밝힌 것"이라고 밝혔다.

빅히트뮤직이 말한 병행의 뜻은 그룹으로서 음반 발매 등 음악 활동을 당분간 중단하지만 '달려라 방탄'과 같이 웹 콘텐츠와 광고 촬영 등의 팀 활동은 계속하겠다는 것으로 풀이된다.

빅히트뮤직은 "방탄소년단은 팀 활동과 개별 활동을 병행하는 새로운 챕터를 시작하게 된다"며 "멤버 각자가 다양한 활동으로 성장하는 시간이 될 것이고 향후 방탄소년단이 롱런하는 팀이 되기 위한 자양분이 될 것으로 기대한다"고 전했다.
 

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