강원 강릉경찰서 [사진=연합뉴스TV]

강원대학교 공과대학 소속 교수와 조교 등 15명이 국가 연구비를 사적으로 유용한 혐의로 검찰에 넘겨졌다. 강릉경찰서는 사기 및 허위공문서 작성·행사 혐의로 A 교수 등을 송치했다고 1일 밝혔다.

이들이 착복한 금액은 약 6억 원에 달한다. 2017년부터 수년간 연구 물품 구매를 명목으로 허위 서류를 꾸민 뒤 게임기, 냉장고, 에어컨 등 개인 소비재를 대량 구입한 것으로 드러났다. 

수법도 교묘했다. 처음에는 연구 물품과 개인 물품을 함께 주문하는 방식으로 눈을 피웠고, 이후에는 특정 사무용품 업체(C 업체)를 통해 가전·가구류를 자택으로 직접 배송받는 방식으로 범행을 이어갔다. 무려 500여 차례에 걸친 조직적 횡령이었다.

수사는 강릉 소재 B 공공기관의 내부 제보에서 시작됐다. 직원들의 공금 유용을 의심한 기관 측이 경찰에 신고했고, 경찰이 C 업체를 압수수색하는 과정에서 장부에 적힌 거래 내역을 분석한 결과 강원대, 춘천시청 등 여러 기관의 관계자들이 광범위하게 연루된 정황이 확인됐다. 강원대 조교, 춘천시청 공무원, B 공공기관 연구원 등 5명도 같은 혐의로 함께 송치됐다.

피의자 대부분은 범행 사실을 인정하고 있으나, 일부는 여전히 혐의를 부인하고 있는 것으로 알려졌다. 강원대 측은 "수사 중인 사안에 대해 입장을 밝히기 어렵다"며 말을 아꼈다.

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