사진 베스힐링마취통증의학과 오지훈 대표원장

스마트폰, 컴퓨터와 같은 전자기기를 장시간 사용하고 좌식생활 시간이 긴 현대인들은 목과 허리 통증에 더욱 쉽게 시달릴 수밖에 없다. 목과 허리 통증의 핵심 원인은 잘못된 자세로 인한 체형 불균형이다. 화면을 장시간 응시하는 습관은 목을 앞으로 내미는 자세를 만들고, 이는 목과 어깨, 허리, 골반으로 연결되는 신체 균형을 무너뜨린다. 체형이 틀어지면 특정 부위에 반복적인 하중이 실리고, 결국 만성 통증이나 염증으로 발전하게 된다.

목과 허리 통증은 방치할수록 만성화되기 쉽고, 신경 압박이 지속되면 감각 이상이나 근력 저하로 이어질 수 있다. 대부분 초기에 정확한 진단과 치료 계획만 세워도 수술 없이 증상 호전을 기대할 수 있다.

도수치료는 단순한 마사지나 일회성 처치가 아니라 구조적 문제를 개선하는 치료법이다. 전문 치료사가 척추와 관절, 근육의 위치를 정밀하게 교정해 신체 균형을 바로잡아 준다. 도수치료를 적용하면 잘못된 자세와 체형으로 인한 구조적 불균형을 교정하고, 통증의 원인을 제거할 수 있다.

특히 도수치료는 별다른 약물을 사용하지 않아 당뇨나 고혈압 등 만성질환 환자에게도 부담이 적고, 고령 환자도 비교적 안전하게 받을 수 있다. 여기에 체외충격파로 통증 부위의 염증을 줄이고 회복을 유도하면 보다 만족스러운 결과를 기대할 수 있다.

체외충격파 치료는 염증 부위나 통증이 집중된 곳에 고강도 충격파를 전달해 손상된 조직의 회복을 유도하는 치료법이다. 조직 내 혈류를 증가시키고 염증을 완화해 회복 속도를 높여 만성적인 근육 긴장, 힘줄 주변의 미세 손상, 염증성 통증과 같은 증상을 빠르게 완화할 수 있다.

증상이 심하거나 도수치료만으로 통증 조절이 어려운 경우 신경차단술을 적용해볼 수도 있다. 신경차단술은 과민 반응을 보이는 신경 주위에 프로카인, 리도카인, 메피바카인 등을 주입해 과민하고 예민해진 신경을 정상으로 회복시키고 통증을 유발하는 물질을 제거하는 시술이다. 스테로이드를 사용하지 않는 만큼 스테로이드로 인한 부작용을 걱정할 필요도 없다.

신경차단술은 척수신경, 말초신경, 뇌신경, 척수신경절, 교감신경절 등 통증의 원인이 되는 부위를 찾고, 신경을 둘러싼 경막 바깥쪽(경막외강)에 약물을 투여하해야 한다. 척추는 다양한 조직이 복잡하게 얽혀 있는 만큼 C-arm과 같은 고해상도 투시 장비의 미세 초점 X선관을 활용해 실시간으로 염증의 크기, 위치, 병변을 확인하고 주입할 약물 양 등을 정확하게 조절해야 한다.

사가정역 인근에 위치한 베스힐링마취통증의학과의 오지훈 대표원장은 "반복되는 통증은 신체 균형이 무너졌다는 경고이므로 더 큰 병이 되기 전에 근본적인 문제를 바로잡아야 한다"며 "단순 통증 완화를 넘어 기능 회복을 꾀하려면 통증의 원인을 정확히 파악하고 도수치료, 체외충격파, 신경차단술 등 다양한 비수술 치료를 적절히 활용해 올바른 치료 계획을 세워야만 한다"고 강조했다.

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