최교진 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 2일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 선서하고 있다. [사진=연합뉴스]

최교진 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 2일 국회 인사청문회에서 교사 보호를 최우선 정책과제로 내걸고, 수도권 중심의 교육 불균형 해소를 위한 지방대학 집중 육성 의지를 밝혔다.

최 후보자는 이날 모두발언에서 "교권 침해로 교육 활동에 어려움을 겪는 선생님들이 늘고 있고, 열악한 근무 여건과 학생 지도의 어려움으로 교단을 떠나는 사례도 증가하고 있다"며 "공교육 회복을 위해 선생님들을 지키고 보호하는 것을 최우선 과제로 추진하겠다"고 밝혔다.

학생 정신건강 문제에 대해서도 우려를 표명했다. 그는 "많은 아이들이 과도한 입시 경쟁으로 힘들어하고 있으며, 안타까운 일도 벌어지고 있다"며 "치열한 경쟁에서 벗어나 서로를 존중하고 함께 살아가는 법을 배우는 학교를 만들겠다"고 강조했다. 정서·행동 위기 학생을 위한 지원 체계 구축도 약속했다.

이재명 대통령의 '서울대 10개 만들기' 공약과 관련해서는 지방대학에 서울대 수준의 전략적 투자를 추진해 수도권 집중 현상을 깨겠다는 구상을 밝혔다.

최 후보자는 "학생들이 자기 지역의 좋은 대학에 진학하고, 졸업 후에도 그 지역에서 안정적인 일자리를 얻어 정주할 수 있는 선순환 구조가 필요하다"며 "이를 위해 지방 대학에도 서울대 수준의 전략적 투자와 체계적 육성을 추진하고, 수도권 중심의 교육 불균형을 해소하겠다"고 설명했다.

공교육에 대한 국가 책임 강화도 강조했다. 모든 학생이 소외 없이 저마다의 속도로 배울 수 있도록 기초학력 지원을 확대하고, 유아부터 초등까지 양질의 돌봄과 교육을 국가가 책임지겠다는 방침이다.

인공지능(AI) 시대의 교육 방향에 대해서는 "디지털 문해력과 AI 기초역량 강화를 지원하는 동시에, AI 시대에 진정으로 필요한 생각하는 힘·창의력·문제해결 능력을 키우는 인문학 교육을 확대하겠다"고 말했다.

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