북한 조선인민군 총참모부 대변인은 10일 조선중앙통신을 통해 작년 9월과 지난 4일에 한국이 침투시킨 무인기를 격추했다고 주장하며 이에 대한 대가를 치르게 될 것이라고 위협했다. 사진은 북한이 주장한 추락된 한국 무인기 잔해들. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution]

북한 측이 한국이 보낸 무인기를 격추했다고 주장한 사건의 진실을 밝히기 위한 군경 합동조사 태스크포스(TF)가 1월 12일 공식 출범했다. 이재명 대통령이 신속한 수사를 지시한 지 불과 이틀 만에 조사 체계가 가동된 것이다.

경찰청 국가수사본부는 이날 안보수사국장을 팀장으로 경찰 20여 명, 군 10여 명 등 총 30여 명 규모의 합동조사TF를 꾸리고 조사에 착수했다고 밝혔다. 별도 사무 공간 없이 군경 협력 체계를 유지하는 방식으로 운영되며, 신속하고 엄정한 조사를 통해 사실 관계를 명확히 규명하겠다는 방침이다.

사건의 발단은 지난 10일 조선인민군 총참모부 대변인의 성명이다. 북한은 지난해 9월과 올해 1월 4일 두 차례에 걸쳐 한국이 침투시킨 무인기를 격추했다고 주장하며 잔해 사진을 공개했다.

국방부는 해당 기종이 우리 군이 보유한 무인기가 아니라며 민간 무인기 관여 가능성을 배제하지 않고 철저히 조사하겠다고 밝혔다. 이 대통령은 같은 날 "사실이라면 한반도 평화와 국가 안보를 위협하는 중대 범죄"라며 군경 합동수사를 직접 지시했다.

전문가들은 북한이 공개한 무인기 잔해가 외관상 중국 스카이워커 테크놀로지사의 상용 모델과 흡사하다고 분석하고 있다. 보안에 취약한 저가 상용 부품으로 구성된 민수용 기종으로, 군사 목적 무인기로 보기 어렵다는 평가가 지배적이다.

조사 초기에는 지난해 11월 경기 여주 일대에서 추락한 무인기가 북한 공개 기종과 외형이 유사하다는 점에서 연관성 의혹이 제기됐다. 당시 수사 결과 무인항공기를 연구하는 대학원생 A씨가 연구 목적 시험 비행 중 추락했다고 진술했고, 대공 혐의점은 발견되지 않아 항공보안법 위반 혐의로 검찰에 송치된 상태다. TF 내부에서도 이번 사건과 여주 사건은 무관하다는 시각이 우세한 것으로 알려졌다.

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