김범석 쿠팡 의장 [쿠팡 제공. 재판매 및 DB 금지]

김범석(Bom Suk Kim)은 미국의 기업인으로, 쿠팡(Coupang, Inc.)의 창업자 겸 이사회 의장 및 최고경영자(CEO)이다. 한국에서 태어나 7세 때 미국으로 이민한 한국계 미국인이다.

활동

◇ 유년기와 학업

1978년 10월 7일 서울에서 태어났다. 중학생 때 현대건설 해외 주재원이던 아버지를 따라 미국으로 건너간 한국계 미국인으로, 미국 시민권자다. 미국 상류층 자녀가 다니는 기숙형 명문 사립고 디어필드 아카데미를 거쳐 하버드대학교에 진학해 정치학 전공으로 학사 학위를 취득했다.

◇ 창업 경력과 쿠팡 설립 이전

하버드대 재학 시절인 1998년에 대학생을 위한 시사잡지 《커런트》를 창간해 3년 만에 10만 부 수준으로 키운 뒤 2001년 뉴스위크에 매각했다. 2002년 보스턴컨설팅그룹에 들어가 2년 동안 근무했다. 2004년 명문대 출신들을 겨냥한 월간지 '빈티지미디어컴퍼니'라는 회사를 세웠다가 2009년 매각했다. 이후 하버드대학교 MBA에 입학했으나 6개월 만에 중퇴했다.

◇ 쿠팡 창업과 성장

하버드 MBA 중퇴 후 한국으로 귀국해 2010년 8월 30억 원을 투자받으면서 쿠팡을 설립했다. 당시 하버드대학교에서 친분을 쌓았던 윤증현 전 기획재정부 장관의 딸 윤선주 이사, 하버드 비즈니스스쿨 동문인 고재우 부사장이 함께 참여했다. 소셜커머스 기업으로 시작한 쿠팡을 이커머스 기업으로 전환했고, 2014년 도입된 '로켓배송'은 24시간 내 배송을 표준화하며 국내 유통업계에 지각변동을 일으켰다.

◇ 뉴욕 증권거래소 상장

2021년 3월 뉴욕 증권거래소에 쿠팡을 상장시켰다. 상장 첫날 쿠팡 주가는 공모가보다 40.71% 오른 49.25달러에 거래를 마감했다. 시가총액은 약 886억 5000만 달러(100조 4000억 원)로, 국내 유가증권시장에 상장된 SK하이닉스의 시가총액을 뛰어넘었다. 쿠팡의 상장은 아시아 기업 가운데 알리바바 이후 최대급 공모 사례로 평가됐다.

◇ 글로벌 사업 확장

2023~2024년 영국 럭셔리 이커머스 기업 파페치(Farfetch) 자산 인수를 완료하며 럭셔리 이커머스 분야로 포트폴리오를 확장했다. 2025년에는 대만 사업 확대와 함께 해외 사업 다각화를 지속하고 있다.

평가

쿠팡이 창사 이후 14년 만에 처음으로 연간 흑자를 냈다. 쿠팡 Inc.는 2024년 2월 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 자료를 통해 2023년 매출 243억 8300만 달러, 영업이익 4억 7300만 달러를 냈다고 밝혔다.

한편 노동 환경 문제와 관련해 비판도 받아왔다. 쿠팡 물류센터에서는 2020년 3월부터 2년 동안 10명의 근로자가 목숨을 잃었다. 국회는 김범석 창업자의 출석을 요구했지만 "농구를 하다 다리를 다쳤다"며 불출석하는 등 사회적 책임 회피 논란을 빚기도 했다.

경력

1998년 잡지 《커런트》 창간, 2001년 뉴스위크에 매각

2002년~2004년 보스턴컨설팅그룹(BCG) 컨설턴트

2004년 빈티지미디어컴퍼니 설립, 2009년 매각

2010년 쿠팡 창업 및 대표이사

2019년 쿠팡 전략기획총괄 각자 대표이사

2020년 12월 쿠팡 이사회 의장 취임

2021년 3월 뉴욕증권거래소 상장 주도

2021년 5월 국내 쿠팡 이사회 의장·등기이사 사임, 쿠팡 Inc. CEO 집중

가족관계

부친: 전 현대건설 해외 주재원

배우자: 낸시 추(Nancy Chu, 대만계 미국인, 하버드대 법대 출신)

학력

디어필드 아카데미(Deerfield Academy) 졸업

하버드대학교 정치학과 학사

하버드 비즈니스스쿨 MBA 중퇴