다카이치 사나에 일본 총리가 21일 중의원(하원) 총리 지명선거 결과 발표 이후 박수를 받고 있다. [도쿄 AP=연합뉴스]

다카이치 사나에는 2025년 10월 21일, 자유민주당의 당수로 선출된 후 일본 국회로부터 제104대 총리로 지명되어 일본 역사상 최초의 여성 총리라는 기록을 세웠다. 고(故) 아베 신조 전 총리의 정치적 계승자로 불리며 강력한 보수 강경 노선을 대표하는 정책 전문가다.

활동

◇ 출생과 학업, 마쓰시타 정경숙

1961년 3월 7일 일본 나라현 야마토코리야마에서 태어났다. 고베대학교 경영학부를 졸업했고, 이후 미국에서 입법 보좌원 연수를 받으며 해외 경험을 쌓았다. 1984년 대학을 졸업하고 마쓰시타 정경숙에 들어가 1989년 5기로 수료했는데, 기수에서 유일한 여성이었다. 그 해 미 연방하원의원 팻 슈뢰더 사무실에서 근무하다 귀국했고, 이후 일본경제단기대학 강사나 아침 정보프로그램 메인캐스터 등 지역에서 활동했다.

◇ 정계 입문과 자민당 입당

1993년 제40대 중의원 총선거에서 무소속으로 출마해 나라현 전현구에서 32세의 젊은 나이로 첫 당선됐다. 이듬해 가키자와 고지가 이끄는 소수 정당인 자유당에 합류했고, 이 정당은 곧 신진당으로 합병됐다. 1996년 신진당이 전국적으로 패배하자 자유민주당 간사장 가토 고이치의 영입을 받아 자민당에 입당했다.

◇ 아베 내각 요직 역임

2006년 아베 신조가 총리가 됐을 때 그녀를 과학기술정책담당 대신으로 승진시켰고, 8년 후인 2014년에는 총무대신으로 임명했다. 이후 자민당 정무조사회장, 기시다 내각에서 신설된 경제안보담당상을 역임하며 당내 주요 정책 입안자로 자리매김했다. 아베의 아시아 역사 인식을 공유하는 인물로 분류되며, 야스쿠니 신사를 매년 참배해왔다.

◇ 자민당 총재 선거 세 번의 도전

총리 도전은 집요했다. 2021년 3위, 2024년 9월 이시바에게 밀려 2위로 낙선했으나, 불과 1년 만에 이시바 정권이 무너지자 다시 기회를 잡았다. 2025년 10월 4일 자민당 총재 선거 결선 투표에서 농림부 장관 고이즈미 신지로를 185 대 156표로 누르며 자민당 최초의 여성 총재로 선출됐다.

◇ 총리 취임과 중의원 총선 압승

2025년 10월 21일 일본 국회로부터 제104대 총리로 지명됐다. 2026년 2월 8일 다카이치 총리가 이끄는 집권 자민당이 제51회 일본 중의원 의원 총선거에서 압승해 주요 외신들은 그가 띄운 '하이리스크 하이리턴 승부수'가 대성공을 거뒀다고 평가했다.

평가

자민당 내 대표적인 강경 보수주의자이자 정책 전문가로 알려져 있으며 고 아베 신조 전 총리의 강경한 국가안보 관점을 공유한다. 영국 마거릿 대처 전 총리의 열렬한 팬으로 알려져 있다. 여성 총리이자 비세습 자수성가 총리라는 배경과 강경하고 시원시원한 정책, 그리고 SNS 발신력이 높은 지지율의 원동력으로 꼽힌다.

그러나 '첫 여성 총리'라는 타이틀이 무색하게 젠더 이슈에는 보수적이다. 부부별성 제도 반대, 동성결혼 반대 등 전통적 가족관을 옹호하며 진보적 여성 정책과는 거리를 두고 있다.

경력

1989년 마쓰시타 정경숙 5기 수료

1993년 제40대 중의원 총선거 최초 당선 (무소속, 나라현)

1996년 자유민주당 입당

1998년 통상산업성 국회 부대신

2006년 과학기술정책담당 대신 (제1차 아베 내각)

2014년~2016년 총무대신 (제2차 아베 개조내각)

2021년 자민당 정무조사회장

2021년 경제안보담당상 (기시다 내각)

2025년 10월 자민당 총재 / 제104대 내각총리대신 취임

현재 나라현 제2구 10선 중의원 의원

가족관계

배우자: 야마모토 다쿠(山本拓, 전 중의원 의원) - 2004년 결혼, 2017년 이혼, 2021년 재결합

학력

고베대학교 경영학부 학사 (1984)

마쓰시타 정경숙 5기 수료 (1989)

미국 연방하원의원 팻 슈뢰더 사무실 연수 (1989)