사진 강남맨포스비뇨기과 조창근 대표원장

발기부전과 함께 남성 성기능 장애의 양대 축으로 꼽히는 조루증은 연령을 불문하고 폭넓게 나타나는 문제다. 대한남성과학회가 국내 성인 남성 2,037명을 대상으로 실시한 조루증 유병률 조사에서는 응답자의 27.5%가 스스로 조루증 증상이 있다고 인식하는 것으로 나타났다. 이로 인한 심리적 부담은 본인 기준 10점 만점에 7점을 웃돌았으며, 조루증을 인정하지 않으려는 경향 등을 감안하면 실제 환자 수는 훨씬 많을 것으로 추정된다.

조루증의 정의는 기관마다 다소 차이가 있다. 국제성의학회는 삽입 후 1~2분 이내 사정을 기준으로 삼으며, 국내에서는 일반적으로 삽입 후 5분 또는 왕복운동 15회 이내를 하나의 지표로 활용한다. 그러나 핵심은 시간이나 횟수보다 사정 조절 능력과 파트너를 포함한 양측의 만족도를 종합적으로 판단하는 데 있다. 같은 상황이라도 조절 능력이 충분하다고 느끼는지 여부에 따라 진단이 달라질 수 있기 때문이다.

원인은 크게 심리적 요인과 신경생물학적 요인으로 구분된다. 심리적 요인으로는 성관계에 대한 과도한 긴장이나 불안, 과거의 부정적인 성 경험으로 인한 조급증 등이 있다. 생물학적 측면에서는 귀두 주변 신경의 과민성이나 사정 중추 기능의 이상이 원인이 되기도 하며, 이 두 가지 요인이 복합적으로 작용하는 경우도 많다.

치료는 원인과 증상의 심각도에 따라 달리 접근한다. 증상이 비교적 가벼운 경우에는 행동치료나 사정 훈련, 내복약 또는 국소도포제를 활용한 약물 치료를 먼저 시도한다. 그러나 이러한 보존적 방법으로 충분한 효과를 거두지 못하거나 보다 근본적인 해결을 원하는 경우에는 수술적 치료를 고려해야 한다.

조루증 개선을 위한 남성 수술의 대표적인 예시로는 음경 배부신경의 일부를 레이저로 차단하는 마이크로 LAT 신경차단술을 들 수 있다. 마이크로 LAT 귀두확대술은 조루증 문제만이 아닌 귀두확대를 원하는 남성들의 고민까지 동시에 해결할 수 있다. 이 시술은 히알루론산 필러를 귀두 전체에 층층이 정밀하게 주입하는 방식으로, 귀두의 입체적인 볼륨감을 높이면서 동시에 감각을 둔화시켜 조루증 개선 효과까지 기대할 수 있다. 피부를 절개하지 않기 때문에 통증이 적고 회복이 빠르며, 귀두 테두리만이 아닌 전체를 고르게 확대해 자연스러운 형태를 얻을 수 있다는 점도 장점이다. 필요에 따라 음경확대술을 병행하면 조루증 개선 효과를 더욱 높일 수 있다.

다만 이러한 수술과 시술은 민감한 부위를 직접 다루는 만큼 안전성 확보가 무엇보다 중요하다. 시술 부위의 자연스러운 연결, 미세 봉합을 통한 흉터 최소화, 감염과 부종 등 부작용 예방을 위해서는 해당 분야의 임상 경험이 풍부하고 숙련된 비뇨기과 전문의에게 집도를 맡기는 것이 필수적이다.

강남역 인근에 위치한 강남맨포스비뇨기과의 조창근 대표원장은 "조루증은 많은 남성이 혼자 앓다가 방치하는 경우가 많지만, 적절한 진단과 치료를 통해 충분히 개선 가능한 문제"라며 "조루증으로 인한 심리적 위축이나 관계의 어려움이 있다면 부끄러워하지 말고 비뇨기과를 찾아 전문의와 적극적으로 상담하길 권한다"고 조언했다.

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