사진 뉴리본의원 변준석 대표원장

체모 관리는 더 이상 특정 계절이나 특정 성별에 국한된 관심사가 아니다. 이제는 남녀를 가리지 않고 노출이 잦아지는 시기는 물론 평소 위생 관리와 자기관리 차원에서 제모를 찾는 사람이 늘어나는 추세다. 면도기나 족집게, 왁싱 등으로 스스로 처리하는 경우가 여전히 많지만, 반복적인 자극이 모낭염이나 색소침착, 피부 트러블로 이어질 수 있어 근본적인 해결책을 찾는 이들도 늘어나고 있다.

이 같은 수요를 흡수하고 있는 것이 반영구적인 효과를 기대할 수 있는 레이저 제모다. 레이저 제모는 모낭 속 멜라닌 색소에 특정 파장의 빛 에너지를 선택적으로 흡수시켜 모근과 모낭 조직에 열 손상을 일으키는 원리로 진행된다. 정상 피부 조직이나 땀샘에는 상대적으로 영향이 적어 다른 미용 시술에 비해 부작용 발생 빈도가 낮은 편으로 알려져 있다.

다만 레이저가 모든 털에 곧바로 작용하는 것은 아니다. 모발은 성장기와 퇴행기, 휴지기를 거치며 순환하는데, 레이저 에너지는 활발히 자라는 성장기 모발에만 효과적으로 반응한다. 신체 부위에 따라 다르지만 특정 시점에 성장기 상태인 모발은 전체의 일부에 불과하기 때문에, 단 한 번의 시술로 만족스러운 결과를 기대하기는 어렵다.

이런 이유로 레이저 제모는 일정한 간격을 두고 여러 차례 반복해야 효과를 극대화할 수 있다. 통상 4주에서 8주 간격으로 시술을 진행하며, 모량이 적고 가는 털은 5회 안팎, 굵고 밀도가 높은 털은 10회 이상 시술이 필요한 경우도 있다. 이처럼 시술 횟수와 간격이 개인차가 크기 때문에, 무작정 시술을 시작하기보다 피부과에서 모발 상태와 피부 타입을 정확히 파악한 뒤 계획을 세우는 것이 바람직하다.

시술 전 준비 과정도 결과에 영향을 준다. 왁싱이나 족집게로 미리 털을 뽑아버리면 레이저가 반응할 색소 표적이 사라져 효과가 크게 떨어진다. 반대로 털이 지나치게 길게 남아 있으면 에너지가 모낭 깊숙한 곳까지 고르게 전달되기 어렵다. 따라서 시술 하루 이틀 전 가볍게 면도해 짧게 정리한 상태를 유지하는 것이 효과 측면에서 유리하다.

시술에 사용하는 장비 선택 역시 안전성과 직결된다. 특히 핸드피스가 피부에 직접 닿는 접촉식 장비는 소독이 제대로 이뤄지지 않을 경우 교차 감염 우려가 있어, 비접촉 방식으로 작동하는 장비를 선호하는 추세다. 여러 제모 레이저 장비 중 아포지 엘리트 플러스는 알렉산드라이트(755nm)와 엔디야그(1064nm), 서로 다른 성질의 두 파장을 하나의 장비에서 함께 활용할 수 있다는 점이 특징이다. 짧은 파장은 밝은 피부톤과 가는 솜털에, 긴 파장은 상대적으로 어둡거나 그을린 피부와 굵은 털에 유리해, 피부색과 모질이 다른 다양한 신체 부위에 폭넓게 대응할 수 있다.

아포지 엘리트 플러스는 이전 세대 장비 대비 조사 면적을 넓힌 것도 눈에 띄는 변화다. 기존 18mm였던 스팟 사이즈를 24mm까지 확대해 같은 시간에 더 넓은 부위를 처리할 수 있게 됐고, 이를 통해 시술 속도는 최대 2.5배가량 빨라졌다는 평가를 받는다. 여기에 비접촉 방식으로 위생적인 시술이 가능하며, 시술 부위를 지속적으로 식혀주는 냉각 기능을 함께 갖춰 통증과 열감으로 인한 피부 자극을 줄이는 데도 도움을 준다.

그러나 장비의 성능이 아무리 뛰어나도 이를 다루는 의료진의 경험과 숙련도가 뒷받침되지 않으면 기대한 만큼의 결과를 얻기 어렵다. 같은 부위라 하더라도 개인의 피부 두께와 색조, 털의 굵기에 따라 출력과 펄스 폭을 세밀하게 조정해야 하기 때문이다. 설정이 지나치게 강하면 화상이나 색소침착 같은 부작용으로 이어질 수 있고, 반대로 지나치게 약하면 충분한 제모 효과를 보지 못한 채 시술 횟수만 늘어날 수 있다.

미사 뉴리본의원 변준석 대표원장은 "레이저 제모는 단순히 털을 없애는 미용 시술이 아니라 피부 상태에 대한 정확한 진단이 선행돼야 하는 의료 행위"라며 "모발의 굵기와 밀도, 피부 톤, 시술 부위별 특성을 종합적으로 고려해 레이저 세팅을 조정할 수 있는 임상 경험이 풍부한 의료진에게 시술받는 것이 만족스러운 결과와 안전을 모두 확보하는 길"이라고 조언했다.

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