일본이 코로나19 확산으로 비상인 가운데 지난 19일 도쿄에서 시민들이 도쿄 올림픽·패럴림픽 홍보 포스터 앞을 지나가고 있다. [도쿄 AP=연합뉴스]

전 세계적인 코로나19 대유행으로 인해 올해 7월 예정된 도쿄 올림픽·패럴림픽 취소론이 대두되자 일본 내에서 무관중 개최를 검토해야 한다는 주장이 제기됐다.

영국의 일간 더 타임스는 21일(현지시간) 일본의 여권 관계자를 인용해 일본 정부가 도쿄 올림픽을 코로나19 팬데믹 사태 때문에 취소해야 할 것으로 내부적으로 결론을 내렸다고 보도했다. 더 타임스에 따르면 일본 정부는 올해 도쿄올림픽 개최는 취소하는 대신 2032년에 개최하는 방안에 집중하고 있다.

그러나 일본 측은 이러한 보도를 즉각 부인했다.

사카이 마나부(坂井學) 관방부(副)장관은 22일 정례 기자회견에서 “그런 사실은 없다고 분명히 부정”한다며 “대회 성공을 위해 지금 일본 정부는 하나가 돼 준비하는 중”이라고 밝혔다.

그러면서 “어느 단계에서인가 당연히 실제 개최할지 어떤지는 판단하게 되겠지만, 그때까지 당연히 일본 정부가 할 일, 그리고 진행할 일을 제대로 준비하겠다고 생각하고 있다”고 말했다.

이는 도쿄 올림픽 취소를 내부적으로 결정한 바는 없지만 국내외 코로나19 감염 확산 상황에 따라 개최 여부가 판가름 날 것이라는 뜻으로 해석할 수 있다. 지금까지 도쿄 올림픽을 예정대로 올해 7월 개최하겠다고 강조하던 일본 정부가 개최에 대해 미온적인 발언을 한 것은 이번이 처음이다.

일본 정부가 지난해 3월 24일 올림픽 성화 봉송 시작 전에 도쿄 올림픽 1년 연기를 결정한 만큼 오는 3월 25일 (福島)현 J빌리지에서 성화 봉송이 시작되기 전 올림픽 개최 여부를 결정할 것이라는 관측도 나온다. 

시모무라 하쿠분(下村博文) 자민당 정무조사회장도 지난 18일 밤 일본 위성방송 BS닛테레에 출연해 도쿄 올림픽 개최 여부를 판단하는 시기에 대해 “3월 하순께가 하나의 기준이 된다고 생각한다”고 전한 바 있다.

반면 일본 내에서 올림픽을 다시 연기하거나 취소하는 대신 무관중으로 개최하는 방안도 거론되고 있다.

오자키 하루오(尾崎治夫) 도쿄도 의사회 회장은 22일 아사히신문과의 인터뷰에서 도쿄 올림픽에 대해 “무관중으로 개최할 수 있을지를 검토해야 한다”고 말했다.

아사히신문에 따르면 IOC도 관중 수와 관련해 복수의 시나리오를 상정해달라고 요청했다. 이에 따라 일본 정부와 도쿄도, 대회 조직위원회는 ▲ 관중 상한 없음 ▲ 관중 50% 삭감 ▲ 무관중 등 3가지 방안을 상정했다.

다만 도쿄 올림픽을 무관중으로 개최하면 약 900억 엔(약 9,600억 원)에 달하는 티켓 수입을 포기해야 하며 올림픽 관광 특수도 누릴 수 없게 된다. 이미 경기장 건설과 제반 시설 및 밑준비를 마친 일본 정부로서는 이미 한차례 연기한 올림픽을 재차 미루기 어렵고 취소를 결정하기도 힘든 상황이다.

한편 일본 내 코로나19 확산도 도쿄 올림픽 개최에 변수가 될 것으로 보인다. 현재 도쿄도 등 11개 광역자치단체에 발령된 긴급사태 해제 시기도 불명확하다.

오자키 회장은 도쿄도의 코로나19 하루 확진자가 500명 이하로 줄어 긴급사태가 해제되려면 “3월 말께는 돼야 하지 않겠냐”며 “정말 대회 개최를 목표로 내건다면 언제까지 감염을 어느 정도까지 줄인다는 구체적인 일정표를 제시해야 한다”고 말했다.
 

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