코로나19 변이 확인 (CG) [사진=연합뉴스TV]

기존 변이보다 면역회피 특성이 더 강한 것으로 알려진 코로나19 BA.2.75(일명 켄타우로스) 변이 확진자 1명이 추가로 확인됐다.

중앙방역대책본부는 21일 “BA.2.75 변이 감염 환자 1명이 추가로 확인됐다”고 밝혔다.

추가 확진자는 지난 5일 인도에서 입국해 이틀 뒤인 7일 확진 판정을 받았다. 방역 당국은 이 확진자에 대한 역학 조사를 진행하고 있다.

앞서 지난 14일 국내 첫 BA.2.75 확진자가 처음으로 나온 가운데 이번 추가 확진 판정으로 국내 BA.2.75 확진자는 2명으로 늘었다. 당초 처음으로 국내에서 BA.2.75 변이 확진 판정을 받은 환자는 감염 가능 기간 내 해외여행을 한 이력이 없었다.

이에 이미 이 변이 바이러스가 퍼졌을 우려가 제기된 바 있는데, 국내에서 처음으로 확인된 확진자 이전에 해외에서 유입된 감염자가 있던 사실이 이번에 확인된 것이다.

질병청은 확진 후 2주 뒤 뒤늦게 변이가 확인된 것에 대해 “무작위 표본 추출에 의한 전장유전체 기반 변이 분석은 확진 후 검체 도착까지 길게는 10일, 이후 분석에 5∼7일이 소요된다. 이번 경우에도 지자체에서 확진된 검체를 확인하고 도착하는데 7일, 분석에도 7일이 걸려 총 2주가량이 소요됐다”고 설명했다.

BA.2.75 변이는 기존 ‘스텔스 오미크론’이라고 불리는 BA.5보다 스파이크 유전자 변이가 8개 더 많아 전파력이 더 강하고 항체를 회피하는 특성이 더 강한 것으로 알려져 있다. BA.2.75 변이는 올해 5월 인도에서 처음 발견된 이후 미국과 유럽 등 빠른 속도로 확산하고 있다.
 

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