이주호 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 30일 오전 서울여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 첫 출근을 하며 후보자 지명 소회를 밝히고 있다. [사진=연합뉴스]

이주호 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 30일 여기도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비단 사무실로 출근하면서 "중책을 수행할 후보자로 지명돼 막중한 책임감을 느낀다"고 소회했다.

그러면서 "정책은 진공상태에서 만들어지거나 집행되는 것이 아니라는 점을 잘 알고 있다"며 "학생·교사·교수·학부모들과 적극적으로 소통하는 장관이 필요한 시기"라고 밝혔다.

이 후보자는 이명박 정부 당시 교육과학기술부 장관을 맡아 자율과 경쟁을 중시하는 정책을 펼쳤는데, 이러한 정책은 교육 경쟁을 과열하고 양극화를 조장한다는 비판을 받았다.

이러한 지적에 대해 이 후보자는 "교육 주체들에게 자율과 자유를 최대한보장하는 것이 교육의 바람직한 발전을 유도할 최상의 방법"이라며 "자율을 책무를 강화하는 것과 병행해야 한다"고 설명했다.

다만 그는 경쟁교육이 아닌 '교육격차 해소'에  집중하겠다며 "AI(인공지능), 개인교사, IB(국제 바칼로레아) 등 혁신적인 수단이 나오고 있는데 이런 것들을 적극적으로 도입해 아이들 한 명 한 명이 미래에 필요한 역량을 갖출 수 있도록 하겠다"고 말했다.

이 후보자는 사회부총리의 역할에 관해서 "(코로나19)로 사회 계층 간의 격차가 많이 벌어졌고, 교육 분야도 기초학력 미달자가 많아졌다"며 "이를 해소하려면 창의적인 정책이 필요하다"고 강조했다.

특히 유치원·어린이집으로 이원화 된 유아교육·보육 체계 일원화에 대해서는 부처간 협의와 조율이 미진하다며 이를 해결하고자 노력하겠다고 전했다.

앞서 이 후보자는 교육부 업무 일부를 총리실로 이관해야 한다고 주장했는데, 이에 대해서는 "선진국 중에서 우리나라처럼 대학을 (정부) 산하기관 취급하는 나라는 없다"면서 "과감하게 규제개혁을 해야 한다는 의견을 펼친 것"이라고 말했다.

이어 "교육부를 폐지하자는 건 아니다. '폐지론'과 대학에 자유를 주자는 것은 다른 이야기"라면서 "특히 교육부는 사회부총리 부처이고, 사회적 난제를 해결하려면 교육부에 새로운 역할이 필요하다"라며 교육부 업무 일부 이관 구상은 '교육부 해체론'과는 관계가 없다고 해명했다.

 

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