정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장 [사진=연합뉴스]

정부가 17일부로 국가감염병위기대응자문위원회(이하 자문위) 회의를 열고 실내 마스크 착용 의무 해제 논의를 시작했다.

자문위는 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본)의 전문가 자문 기구로, 21명의 자문위원이 의견을 내고 결론을 도출하면 이를 정리해 중대본에 건의한다. 앞서 방역 당국은 대중교통, 복지시설, 의료기관 등을 제외한 시설에 대해 실내 마스크 착용 의무를 먼저 풀고 추후 유행 상황에 대응해 완전히 해제하는 ‘2단계 해제’ 방안을 추진하기로 했다.

자문위는 논의를 통해 1단계 해제의 세부 조건이나 시점 등을 결정한다. 다만 날짜를 확정하고 단계를 설정하는 일은 중대본 고유의 권한이다.

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 자문위 위원장은 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 실내 마스크 착용 의무 해제 시점에 대해 “1월 하순, 2주 후 정도 되면 외부 요인만 괜찮다면 우리나라의 요건은 충분히 갖췄다”고 전했다.

다만 정 위원장은 “날짜를 정하는 것은 위원회가 하는 일이 아니고 중대본 고유 권한”이라며 구체적인 해제 시점에 대한 언급은 피했다.

정 위원장은 이날 오후 12차 전체회의를 주재하면서 “중국 코로나19 동향 및 중국발 입국자 관리현황에 대해 점검하고 실내 마스크 착용 의무 조정지표 상황 등에 대해 논의하고자 한다”며 회의의 물꼬를 텄다.

이어 그는 모두 발언에서 “최근 환자 발생과 위중증 및 사망자 발생이 감소하고 있고 안정적인 의료대응 역량이 유지되는 등 실내 마스크 착용 의무 조정 시 참고할 수 있는 평가지표 4가지 중 3가지가 충족됐다”고 현재 국내 코로나19 상황을 진단했다.

앞서 방역당국은 ▲ 주간 환자 발생 2주 이상 연속 감소 ▲ 주간 신규 위중증 환자 전주 대비 감소·주간 치명률 0.10% 이하 ▲ 4주 내 동원 가능 중환자 병상 가용능력 50% 이상 ▲ 동절기 추가 접종률 고령자 50%·감염취약시설 60% 이상 등을 실내 마스크 의무 1단계 해제 지표로 제시한 바 있다. 현재 이 조건 중 고령자 동절기 추가 접종률을 제외한 나머지 조건은 모두 충족됐다.

다만 정 위원장은 “중국 내 코로나19 유행으로 인한 국내 유입 증가 우려와 신종 변이 발생 가능성, 설 연휴 인구 이동에 따른 영향 등을 함께 고려해야 한다”고 신중을 기할 필요가 있다고 밝혔다.

그러면서 “자문위원회는 국내외 코로나19 발생 및 주요 방역상황 등을 자세히 점검하고, 실내 마스크 조정 지표에 대한 상황 평가와 적정성 등에 대해 자문하고자 한다”며 “일상회복을 위한 정책 시행이 여러 상황 변화에도 흔들림 없이 안정적으로 유지될 수 있도록 방역관리에 온 힘을 다해달라”고 정부에 당부했다.

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