한덕수 국무총리 [사진=연합뉴스]

한덕수는 윤석열 정부의 초대 국무총리다. 새 정부의 첫 국무총리로서 러시아의 우크라이나 침공, 미국과 중국의 패권 다툼, 반도체 공급망 재편, 북한 문제 등 복잡한 국제 환경과 세계 경제 불확실성, 고령화·저출산 등 어려운 상황에서 국정을 운영해 나가야 한다. 이와 함께 대통령을 중심으로 하는 권한을 나눠 책임총리와 책임내각을 구현하기 위해 노력하고 있다.

활동
◇ 학창 시절부터 공무원 임용까지
1949년 전라북도 전주부(현 전주시)에서 6남 3녀 중 5남으로 태어난 그는 경기고등학교 졸업 후 서울대학교 상과대학 경제학과에 진학했다. 서울대 경제학과를 재학하며 1970년 행정고시에 합격해 경제 공무원으로 근무했으며 1971년 서울대학교 상과대학을 수석, 서울대 전체 3등으로 졸업했다.

첫 발령은 관세청이었으나 현역병으로 군 복무를 하게 돼 사실상 경제기획원에서 관료로서 첫발을 디뎠다고 볼 수 있다. 1976년에는 경제기획원 장관 비서관 자격으로 구미 경협 사절로 파견된 바 있다. 얼마 지나지 않은 1977년 미국 유학길에 올라 1979년 하버드대학교 대학원에서 경제학 석사 학위를 따고 1980년에 귀국해 서기관으로 승진했으며, 이후 상공부로 간 그는 미주통상과장을 맡았다.

미주통상과장을 맡던 그는 1982년 다시 미국 유학길에 올라 하버드대학교에서 경제학 박사를 취득했다. 이후 귀국해 다시 상공부에서 과장으로 근무하다 1989년 부이사관으로 승진해 중소벤처기업부의 전신이라고 할 수 있는 상공부 중소기업국의 국장으로 일했다.

1990년에 산업정책 국장을 맡아 노태우 정부의 북방정책 산업 관련 정책의 실무를 맡았다. 이 기간 그는 우리나라의 산업 정책의 골격을 크게 뒤바꾼 '공업발전법'을 만들었다. 1992년에는 이사관으로 승진한 후 1993년 전자정보 공업국장으로 자리를 옮겼다.

◇ 문민정부 시절과 통상 업무 경험
1993년 김영삼 전 대통령이 이끄는 문민정부에서 산업담당비서관 직을 맡았다. 1994년 6월 청와대에서 다시 상공부로 복귀했다. 상공부에서 관리관으로 승진해 기획관리실장을 맡던 그는 같은 해 12월 통상무역실장을 맡게 됐다. 통상무역실장을 역임하면서 OECD 가입을 추진하고 대일(對日) 무역 규제 해제 실무를 맡았다. 이와 함께 정부 대표로서 결렬 직전까지 간 한미 자동차 협상을 극적으로 타결하는 데 성공했다.

1996년 차관으로 승진해 1997년 3월까지 특허청장을 지낸 그는 1997년 3월부터 1998년 3월까지 통상산업부 차관으로 일했다. 차관 재임 기간 중 IMF 사태가 터지자 이를 수습하는 일을 맡았다.

◇ 김대중 정부 시절
김대중 전 대통령이 당선돼 국민의 정부가 들어서자 1998년 3월부터 2001년 2월까지 외교통상부 통상교섭본부장을 맡아 한미 자유무역협정(FTA)를 최초로 추진했으며, 칠레와의 자유무역협정을 체결했다. 이와 함께 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 관련 실무도 수행하는 등 당시 여러 차례 산업자원부 장관 후보로 거론됐다.

​2001년 11월부터 2002년 1월까지 대통령비서실 정책기획수석비서관, 2002년 1월에 청와대 대통령비서실 경제수석비서관에 임명되었으나 같은 해 7월 중국이 한국산 휴대폰의 수입관세를 인하하는 대신 한국이 중국산 마늘에 대한 세이프가드(긴급수입제한조치)를 연장하지 않는다는 이면합의를 한 사실이 드러난 '한-중 마늘 협상 파문'으로 인해 경질됐다. 이후 잠시 김앤장 법률사무소에서 고문으로서 활동했다.

◇ 노무현 정부의 마지막 총리
그는 2004년 이영탁 국무총리실 국무조정실장이 총선에 나가면서 빈자리를 채우며 다시 공직에 복귀했다. 이 시기 그는 고건 총리, 이해찬 총리를 수행하며 이라크 파병, 행정수도 이전 등 정무와 안보 관련 업무 경험을 쌓았다. 

탄핵 정국 때는 고건 대통령 권한 대행을 보좌하며 국가적인 위기 상황 타파를 위해 노력했다. 참여정부 당시 이해찬 총리 체제에서는 당정 간 정책 조율을 맡았으며, 부처별 업무의 총괄과 조정을 깔끔하게 해내 분권형 국정운영 체제 형성의 기여했다. 

2005년에는 부총리 겸 재정경제부(현 기획재정부) 장관을 지냈는데, 8·31 부동산 대책을 내놔 종합부동산세를 더욱 강화했다. 이와 함께 금산분리 정책을 이끌었다. 그는 부총리 퇴임 직후 한미 FTA 체결지원장으로서 미국 지방정부와 의회를 설득하는 작업을 했다.

2007년 노무현 정부의 마지막 총리로 지명된 그는 FTA 협상을 주도한 공로를 인정받아 여소야대 상황에서도 무난히 인사청문회를 거쳐 인준을 받았다. 2008년까지 노무현 정부의 마지막 국무총리를 지낸 그는 총리 재임 기간 동안 국민연급법과 장기요양 보험법, 기초노령연금법 등을 입법했으며, 2차 남북정상회담 후 북한 내각총리 김영일과 남북총리회담을 가지기도 했다.

◇ 이명박 정부 초대 주미대사
이명박 정부는 초기 인사에서 전 정부 고위직을 지낸 사람들에게 냉랭했지만 한덕수는 이례적으로 초대 주미대사에 발탁돼 3년 동안 일했다. 이 기간 그는 주미대사로서 조 바이든 당시 미국 부통령과도 친분을 쌓은 것으로 알려져 있다. 

한덕수는 한미 FTA에 강한 드라이브를 건 인물인데다 진보 성향의 노무현 정부 출신 인사로 같은 진보 성향의 오바마 정부와 함께 일하기에 적합한 것으로 보고 이명박 전 대통령이 그를 주미대사직에 앉힌 것이라는 분석도 나왔다. 결국 2011년 한미 FTA 비준동의안은 국회에서 강행처리됐다.

그는 주미대사에서 퇴임한 직후인 2012년 2월 한국무역협회장으로 선임돼 낙하산 논란이 일었다. 그는 박근혜 정부에서도 한국무역협회 회장을 지내는 등 2022년까지 다양한 사회기관에서 활동했다.

평가
행정고시 합격부터 엘리트 코스를 밟은 정통 경제관료 출신인 그는 꼼꼼하면서도 합리적인 일처리를 한다고 알려져 있다. 일에 몰두하는 성격으로, 자신의 업무만이 아니라 전체적인 일처리에서 뛰어난 조율 능력을 자랑한다.

원만한 성품으로 유명하며 김영삼 정부부터 노무현 정부, 이명박 정부, 윤석열 정부에 이르기까지 보수나 진보 이념에 묶이지 않고 온갖 요직에서 실무형 인사로 중용됐다. 그는 '변화를 지향하는 합리적 시장주의자'를 자칭하며, 정치색을 크게 드러내지 않으면서 일관된 정책을 펼쳐왔다.

서울대학교 상과대학 수석, 서울대 전체 3등으로 졸업하고 미국 하버드대학교에서 1년 만에 경제학 박사학위를 취득하는 등 학구파로 유명하다. 특히 그는 학문적 능력이 뒤어나다고 알려져 있는데, 하버드대학교가 그의 박사학위 논문을 보고 하버드대학에서 교수 요원으로 남아달라고 요청했다고 한다.

그는 육군 병장으로 만기 전역했는데, 역대 국무총리 중 현역병 출신이 4명뿐인 점을 감안하면 특이한 이력이다.

2017년부터 2022년 총리 후보자로 지명되기 직전까지 5년간 법무법인 김앤장에서 특별고문으로 일하며 총 20억 원에 달하는 고문료를 받은 사실이 드러나 전관예우 논란이 불거지기도 했다. 2012년 4월 공직에 물러났을 당시 한덕수 본인과 배우자가 신고한 재산은 40억 6,700만 원이었는데, 총리 후보자 지명 때 재산은 82억 원으로 크게 늘어났는데, 이는 공직을 떠나 있던 10년 동안 재산을 2배로 불린 셈이다.

경력
1970년 6월 제8회 행정고시 합격
1979년 경제기획원 경제협력국 경협총괄과 사무관
1989년 1월 상공부 중소기업국 국장
1993년 4월 대통령비서실 통상산업비서관
1994년 5월 상공자원부 기획관리실 실장
1994년 12월 통상산업부 통상무역실 실장
1996년 12월~1997년 3월 제11대 특허청 청장
1997년 3월 제4대 통상산업부 차관
1998년 3월 외교통상부 통상교섭본부 본부장
2000년 12월 주경제협력개발기구(OECD) 대한민국대표부 대사
2001년 11월 대통령비서실 경제수석
2003년 7월~2004년 2월 제15대 산업연구원 원장
2004년 제8대 국무총리국무조정실 실장
2005년 3월~2006년 7월 제8대 재정경제부 장관, 경제부총리
2006년 8월 한미FTA 체결 지원위원회 위원장
2007년 4월 제38대 대한민국 국무총리
2007년 6월 FTA국내대책위원회 위원장
2009년 2월~2012년 2월 제22대 주미국대한민국대사관 대사
2012년 2월~2015년 2월 제28대 한국무역협회 회장
2015년 6월 청소년적십자 사업후원회 고문
2015년 11월~2017년 12월 제3대 기후변화센터 이사장
2022년 5월~제48대 대한민국 국무총리

가족관계
아내

학력
경기고등학교(졸업)
서울대학교(경제학/학사)
하버드대학교 대학원(경제학/석사)
하버드대학교 대학원(경제학/박사)

수상내역
1971년 대법원장상
1992년 홍조근정훈장
2003년 제1회 암참어워드 한미 경제 교류 공헌상
2007년 칠레 대십자훈장
2012년 밴플리트상
2013년 국민훈장 무궁화장

 

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