유승민 전 의원 [사진=연합뉴스]

유승민 전 국민의힘 의원이 3·8 국민의힘 전당대회에 출마하지 않겠다고 31일 밝혔다.

유 전 의원은 이날 페이스북을 통해 “당 대표 선거에 출마하지 않겠다”며 “충분히 생각했고, 아무 의미가 없다는 결론”이라고 밝혔다.

이어 “인내하면서 때를 기다리겠다. 오직 민심만 보고 새로운 길을 개척해 가겠다”며 “폭정을 막고 민주공화정을 지키는 소명을 다하겠다. 우리 정치의 변화와 혁신을 원하시는 시민들과 함께하겠다”고 했다.

국민의힘 전당대회가 당원 투표 100%로 정해진 상황에서 유 전 의원은 전체적인 여론조사에서 높은 지지율을 보였지만 국민의힘 지지층에서는 낮은 성적을 거두었다. 결국 당원 투표 100% 전당대회 룰로 인해 당권 도전이 어려울 것이라는 판단이 선 것으로 보인다.

유 전 의원은 국민의힘 당내에서 윤석열 대통령의 국정운영과 친윤(친윤석열계)에 대한 비판을 이어왔다. 이에 그는 일각에서 ‘반윤’(反尹)으로 불리며 탈당 요구를 받기도 했다. 이날 유 전 의원이 언급한 폭정 역시 윤 대통령을 겨냥한 게 아니냐는 해석이 나온다.

이날 유 전 의원의 불출마 결정에 따라 3·8 전당대회는 김기현 의원과 안철수 의원 2강 구도로 굳어질 전망이다.

국민의힘 전당대회 후보 등록은 2월 2~3일 이틀간 진행된다. 선거운동은 2월 5일부터 3월 8일까지 가능하고 본경선 투표는 3월 4~7일 열린다. 

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